いつも通りの月曜日が始まった。　昨日は疲れ果てて早く寝てしまったのに、起きる時間はいつもと変わらず、10時間以上寝たことになる。

今日は、深夜27時にキックオフされる、サッカーワールドカップのベスト8をかけた戦い、日本対ベルギーを見なくてはならない。　試合開始時間が27時と、メチャメチャ遅い時間で、終了時間は29時となる予定。　さすがにずっと起きて観戦してしまったら、寝る時間が朝の5時～8時の3時間しか寝られなくなってしまうので、それだと翌日の仕事に多大なる影響が出てしまう。　なので、まず仮眠をして、27時に起きて、サッカーを見て、また寝る、というパターンがいいだろうと考える。

仕事が終わって帰宅したのが21時位。　トレーニングに行く時間はなさそうなので、先に風呂に入って、三女を寝かしつけてから夜ご飯を食べる。　23時位にベッドに行き就寝。
約4時間の睡眠を経て、27時に起床。　さっそくワールドカップを観戦する。
ベルギーは「赤い悪魔」と言われるほど強いチーム。　現在のFIFAランキングは3位となっていて、今大会の優勝候補と言われている。　そんな巨人にFIFAランク61位の日本が挑む。
個人的予想では得点できないままボコボコに負けると思っていた。　が、予想に反して前半は両チーム無得点のままハーフタイムへ。
終始ベルギーにボールを支配されていて、とても苦しい前半だった。　ベルギーが攻め込む→日本はなんとかクリア→クリアしたボールを奪えずベルギーがパス回し→また攻め込まれる、というのをひたすらと繰り返していた。　よく前半失点しなかったなぁと思った。　日本にはチャンスらしいチャンスは全く無かった。

後半3分、右サイドを全力で前線に走っていった原口に向かい、センターライン付近から柴崎がロングパス。　ベルギー選手はそれをカットできずに原口にボールが渡る。
トラップするか迷い手間取ったように見えたが、ワンクッション置いてからゴール左隅にシュート。　キーパーはそれを捕れず、予想に反して日本がまさかの先制点を入れる。
続く後半7分、エリア手前で香川がボールを受けるがシュートを打てず、前にパスも回せず、すぐ後ろにいた乾にパスを回す。　ゴールまで30mくらいの距離があったが、乾がその位置からシュート。　ボールは無回転のまま外側に逃げていき、ゴール右隅に突き刺さる。　まさか、日本が2-0でリードする場面が見られるとは。

だが、ベルギーに勝つのはそんなに容易いことではなかった。　後半20分にベルギーは2選手を一気に交代、より攻撃的な体制に変化させてきた。
直後の後半24分、ベルギーはコーナーキックからエリア内でヘディング、高く浮いたボールを川島が味方と交錯しながらパンチングで弾く。　それを乾がクリアするが、クリアしたボールが高く上がる。　エリアの左にいたベルギー選手がそれをヘディング。　高く山なりになったボールは、そのままゴール右上に吸い込まれていった。　川島は必死に下がって手を伸ばすがボールに触れずゴール。　まさかのラッキーシュートで、2-1とベルギーに追いつかれてくる。
更に直後の後半29分、先程ゴールのヘディングをした左サイド辺りから鋭いボールが中に飛んでくる。　そこへ頭一つ飛び抜けたノーマークの選手が強烈なヘディングをし、ゴール。
ベルギーの追撃を受け、あっという間に日本は2-2に追いつかれてしまう。

後半36分、日本は得点を入れなければ勝てないわけなので、守備を固めつつ攻撃的な布陣となるように、柴崎を下げ山口を、原口を下げ本田を投入。
だがゴールは奪えず、後半45分となる。　アディッショナルタイムは5分。　このまま延長線に突入するかと思われた、後半48分。
日本はコーナーキックのチャンスを得る。　が、簡単にキーパーにボールをキャッチされる。　ベルギーのキーパーはすぐにボールをリリースし、ベルギーが凄まじいカウンターを見せつけてきた。
自陣ゴール前でボールを受けた選手が、そのままドリブルでセンターラインを超え、そこで右サイドにいる選手にパス。　この選手は完全フリー。　急いで長友がカバーに入るが間に合わず、ワンタッチで中に入れてくる。　長友のマークが外れた、エースストライカーのルカクがエリア内にいる、そこにボールが転がってくる。　長谷部がルカクの正面に重なりシュートコースを塞ぐ。　が、エースストライカーのルカクはシュートを放たず、ボールをスルー。　そこにフリーでナセル・シャドリが飛び込んできた。　昌子が相手ゴール前からずっと全力疾走でボールを追いかけ、シャドリ選手まであと50cmと迫っていたが最後のスライディングが届かず、シャドリ選手は見事にゴールを決める。　アディッショナルタイム終了間際の後半49分の出来事だった。　日本は放心状態で倒れ込み、そのまま試合は終了となり、日本のワールドカップはベスト16で終わった。

試合後のインタビューで西野監督も言っていたが「ベルギーの本気がありました」というほど、最後のベルギーの攻撃はすごかった。　日本は後半終了間際で正直気合が抜けていたのだと思う。　ベルギーはラスト30秒も手を抜かずにあのカウンター。　そして何よりすごかったのが、ルカクのスルー。　改めてリプレイを見ると何度か後ろを振り返りながら走っていて、選手が走り込んでるのが見えていたと思うし、ルカクがスルーする直前、シャドリ選手が右手を上げていたので、ルカクに何かを怒鳴っていたのだと思う。
少しの間は勝利が見えていただけに、この敗戦は非常に残念だった。　もっと日本の戦いが見たかったし、次のブラジル戦はどのような激闘になるのか楽しみだった。


試合終了して、インタビューを少し見て、29時20分くらいには再びベッドに入ったのだけど、空は夜明けで明るかった……